Parmi
ses nombreuses publications, on signalera des ouvrages qui sont autant
d’instruments de travail indispensables, issus d’un dépouillement
méthodique des archives institutionnelles et notariales : Quelques
nouveaux documents sur François Couperin, ses ancêtres, sa musique, son
foyer (Paris, 1968) ; Versailles et les musiciens du roi : étude
institutionnelle et sociale, 1661-1733 et Musiques de cour : chapelle,
chambre, écurie, recueil de documents, 1661-1733 (Paris, 1970) qui
composent sa thèse d'État ; Les Musiciens du roi de France (Paris,
1983).
Elle
a également dirigé en 1992 un magnifique Dictionnaire de la
musique en France aux XVIIe et XVIIIe siècles, qui constitue un jalon
essentiel dans la connaissance des œuvres, pratiques et institutions de
cette époque.
En
2017, elle fait le don de sa bibliothèque, plus d’un millier de
volumes, à la ville de Versailles, qui le dépose au Centre de musique
baroque.
Hommage
à Marcelle Benoit
par Nathalie LECOMTE
En septembre
1983, la veille au soir du début du colloque Jean-Philippe Rameau à
Dijon, Marie-Thérèse Bouquet-Boyer me présenta, de manière totalement
informelle, à Marcelle Benoit. Ses ouvrages Versailles et les musiciens
du roi : étude institutionnelle et sociale, 1661-1733 et plus encore
Musiques de cour : chapelle, chambre, écurie, recueil de documents,
1661-1733, tous deux publiés en 1970 à Paris chez Picard, constituaient
(et ont continuer de constituer) pour moi un modèle de référence, pour
ne pas dire une bible, et j’étais extrêmement intimidée.
Lors de ce dîner au comptoir d’une pizzeria dijonnaise, Marcelle Benoit
fut particulièrement généreuse en s’intéressant à la jeune chercheuse
isolée que j’étais, me questionnant sur mes recherches en cours. C’est
ainsi, très simplement, qu’elle me proposa de lire le fruit de mon
travail sur Jean-Baptiste François Dehesse, m’apportant de précieux
conseils concernant le dépouillement minutieux des archives dont elle
était maîtresse, puis me poussant à publier ce qui devint, en 1986, mon
premier article de fond dans la revue ‘Recherches’ sur la musique
française classique qu’elle dirigeait avec Norbert Dufourcq.
Dès lors, elle ne cessa de m’apporter son soutien et preuve de son
ouverture d’esprit, elle me confia la responsabilité de réunir une
équipe chargée des articles consacrés à la danse dans le Dictionnaire
de la musique en France aux XVIIe
et XVIIIe siècles
qu’elle préparait
pour Fayard.
De cette époque, j’ai le souvenir de réunions de travail
sérieuses mais non moins joyeuses, ponctuées par des pauses afin
d’écouter quelques morceaux joués par l’extraordinaire piano à queue
mécanique qui trônait dans le salon de son appartement près de
Saint-Germain-L’auxerrois, face au Louvre, où elle m’accueillait
sourire aux lèvres, enjouée, parfois espiègle, en compagnie de ses
petits chiens sans poils dont elle était très fière.
Marie-Françoise Bouchon, Françoise Dartois-Lapeyre, Francine Lancelot,
Eugénia Roucher et moi-même avons ainsi pu apporter notre pierre à ce
Dictionnaire qui, à sa parution en 1992, faisait le point sur les
ultimes recherches consacrées à la vie musicale... et chorégraphique
intimement mêlées en France au temps des Bourbons.
Outre l’honneur de
figurer pour nous toutes parmi les auteurs de cet ouvrage prestigieux,
la recherche en danse gagnait là, grâce à Marcelle Benoit, une forme de
reconnaissance.
Si nous n’avions hélas plus de contact depuis quelques années, c’est
avec une grande tristesse et beaucoup d’émotion que j’apprends sa
disparition survenue cet été dans sa 105ème
année.
![[ Jean-Georges Noverre ] Fragment du dictionnaire perdu](Images/publications/260313_Dictionnaire_Noverre_Couverture.jpg "[ Jean-Georges Noverre ] Fragment du dictionnaire perdu")
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